老實念佛，以戒為師

宣化上人:

病後始知身是苦，死後方知錯用心。

這是眾生的通病，在沒有病時，滿以為在世間非常快樂和滿足，到有病的時候，不能動，也不能吃，一切都不自由了，再加上種種難以忍受的痛苦，才覺得原來這個身體是令我們苦的，可是呢？已經太遲了。所謂：

臨崖勒馬收韁晚，船到江心補漏遲。

誰叫你自己在沒病的時候，任作胡為，不好好地珍惜自己。病是這樣，生死大事也是這樣。

「死後方知錯用心」，平時不加檢點，等到見了閻王時，才知自己生前所行所事及存心都不正當。生前看見別人念佛，自己反而去譏謗他，說他迷信，笑他愚癡，但現在後悔已晚了！刀山油鑊之苦，都是自己招來的。就像剛才所說「臨崖勒馬收韁晚，船到江心補漏遲」，誰叫自己事前沒有準備？

所以朱子說：「宜未雨而綢繆，毋臨渴而掘井。」在我們未下雨時，早就應該顧慮到下雨時可能發生的事。譬如北方的窗戶，都是用紙糊的，所以在未下雨時，就應把窗紙糊好，省得雨水濺濕了屋內的東西；若是等到下雨時才趕忙去糊窗，那未免太遲了一點。又好像在窮鄉僻壤的地方，沒有自來水管的設備，所以你在蓋房子時，就要考慮水源的問題；若是到了渴時，才記得去掘井，那不是太晚了嗎？

我們學佛的人，都明白一切無常，不免一死。可是！為什麼不為自己的「死」先下一番工夫呢？所謂：若要人不死，先下死工夫。

死工夫，就是譬如今天的打七念菩薩。我們打七，第一，是為求世界和平；第二，是為自己的身後打算，這就是「未雨而綢繆」了。我們打七要年年參加，不可中斷，這樣才能與阿彌陀佛、觀世音菩薩結大因緣。我們必須念到好像阿彌陀佛是我們的師父，觀世音菩薩好像是我們的朋友一樣親切，既然能作佛的弟子，作菩薩的朋友，而且能年年月月日日都是如此，自然會成「老友」了。這樣，佛、菩薩是一定會在我們臨命終時，接引我們到西方淨土去的，這點大家切莫懷疑。所謂：修道之人心莫疑，疑心一起便途迷。

我們聽善知識的話，不應該存有半點疑心。譬如善知識說：「修行要下苦功」，你就應該相信。若是你能信得徹底，那麼你一定可以明心見性，返本還原。所以我們要常聽善知識的開導，他教你「念佛」，你就應該依教來念佛；善知識他叫你「不要任性」，你就不要任性。這就是修道的要訣。

方才說：「病後始知身是苦」，可是呢？人若是不經過一番的病苦，是絕不肯發心修行的；因為在沒病時，他不知痛苦。又有一句話說：「富貴學道難」，若是一個人很富有，那麼，樣樣如意，你叫他如何會想修道呢？所以，貧病都是我們修道的助緣。病來了，也不必憂；貧來了，也不用愁。有一首偈頌這樣說：

我見他人死，我心熱如火；不是熱他人，漸漸輪到我。

自己貧、病，固然應促長修道的心，就是看見別人貧病老死，也要引以為惕。人生有如「長江後浪推前浪」，若能及時發願往生，則事前有個準備，不至臨時手足無措，手忙腳亂了。好像國家若不經過一番變亂，人民都會耽娛愛樂，不曉得愛國衛土，現在的佛教也是如此。現在的人都不謀復興佛教，所以佛教便顯得委靡。

要知道提倡佛教，責任不單單在比丘或比丘尼身上，而是在每一個佛教徒的身上，若是我們每個人都這樣引咎自責，那麼，還愁佛教不發展嗎？現在有些佛教徒以為佛教不及外教時髦，所以不敢對人說自己是個佛教徒，甚至於還附和別人說佛教是迷信的，你說，這樣可悲不可悲？譬如九龍的道風山上有一個外道的團體，專門收容那些佛教的比丘及比丘尼，經過他們一番「改造」之後，那些忘本的人竟然誹謗佛教。所以，真心信佛的人，應寧死不變，提起勇氣來，不可因為別人的譏笑或利誘而變志。如果每個人都不忘記自己是個佛教徒，那麼，佛教復興是必然的。

一般的外道雖然目前極盛一時，可是天道循環，物極必反，大家切不可被外表的興衰而動搖自己的心志啊！真理是不滅的，佛教的復興全憑大家的努力！