忏悔是佛法修行最重要的一個科目，說實在話，所有一切修行法統統是忏悔法。不隱瞞自己的罪過這叫忏，悔是後不再造。再重的罪業都不怕，只要能夠覺悟、能夠回頭，能夠忏悔，都能成就。
不要以為忏悔是念念想著你的惡業，那就錯了。為什麼?你想一遍就又造一次，天天想就天天造，你這個惡業怎麼能斷得了?
那怎麼樣叫忏悔呢?念阿彌陀佛就是忏悔，我心裡現在只有阿彌陀佛，惡念沒有了，這是真忏悔，諸位一定要明白這個道理。千萬不要在佛像面前訴苦，我造了什麼什麼罪業，佛菩薩你原諒我;你這麼做，在佛菩薩面前又造一次業。你一天念一遍，就一天又造一次，你這個惡業永遠消除不了。
佛教給我們，不要去懷念過去那些惡業，要常想佛菩薩，使這個惡業的印象慢慢淡掉，慢慢沒有，這就消除掉了。佛教我們把念頭轉過來，想佛菩薩，這是一大轉變，這就是回頭。諸佛菩薩、大聖大賢，贊歎勇於忏悔改過的人。
對不起自己是“慚”，對不起諸佛菩薩是“愧”。諸佛菩薩教導我們，我們還不覺悟，怎能不慚愧!樂於接受批評，認真反省;有則改之，無則加勉。能夠每天反省自己的過失，改正自己的缺點，就叫做忏悔。對於自己起心動念、一切行為，乃至於工作，天天在改進，天天有進步，所以忏悔就是精進，就是日新又新。
一個人能從善如流，過而能改，在這一生決定有大成就。忏悔，是能改過自新、後不再造。真正忏悔，是非常稀有難得，這是諸佛如來都贊歎的。
我們以前迷惑顛倒，造了許多的罪業，我們現在真心忏悔，我們改過自新，這個罪業能夠忏除。真修行，不是念多少經，或念多少佛，而是能真心悔過。做早晚課，是修忏悔法門。天天忏悔、天天改過、天天向上提升，才有法喜。
忏悔不是追悔，追悔是罪上加罪。為什麼?你每想一遍就又造一次罪業。每想一次宿惡，阿賴耶裡面那個印象又深一層，又加一次，這怎麼得了!這不是忏悔。“忏悔”是把業障消除掉，“追悔”是把那個業障再增加。這個要覺悟，要真正覺悟!
佛法，決定不懊悔過去，過去事情做了就算了，不要再去想它。忏悔法門就是：我做錯事情，我向大家表白，從今以後不再做這個錯事情，這叫真正忏悔。去念那些罪過，這個真是糟糕!天天念那個罪過，哪有不墮地獄的道理?那是修地獄法門。
想阿彌陀佛，念阿彌陀佛，你將來往生西方極樂世界!念佛，是最好的忏悔法門。念阿彌陀佛，才是真正的忏悔滅罪。假如念佛的功夫伏不住煩惱，貪嗔癡慢這個念頭還會常常起來，我們應該要有大慚愧，要真正痛切忏悔!
我們只要有一念回頭，佛菩薩就會來幫助，真的是“感應道交，絲毫不爽”。佛法講，極重的五逆十惡罪都可以忏悔;只要至心忏悔，念佛求生淨土，也能往生。造作五逆十惡罪業在臨終前徹底忏悔，他也能往生，是“忏悔的力量”去往生的。
佛告訴我們“罪從心起將心忏”，罪業是從心裡生的;把心裡面生罪業的念頭洗掉，就是真忏悔。一個惡念起來，馬上阿彌陀佛，這個業就忏掉了，所以念佛是真正的忏悔!
有些人一生造了很重的罪業，臨命終時，善知識勸他念佛，他知道自己罪孽深重，痛切忏悔，一心念佛。一聽到阿彌陀佛的名字，他生歡喜心，歡喜心就是忏悔，就是悔改;他知道錯了，一心念佛，雖然念佛的時間很短，結果也往生了。這是他過去世有很深厚的善根福德，善知識這一提醒，在這一剎那當中把他喚醒了!這一類是屬於忏悔往生。忏悔的力量不可思議!
造了極重的罪業，決定墮阿鼻地獄的人，要是一下覺悟，真正回頭，真正忏悔，念佛都能夠往生。臨命終時忏悔念佛還能往生，可見念佛法門真的“三根普被，凡聖齊收”!
我們中國俗話說“浪子回頭金不換”，在我們這個世間造五無間罪業的人，一悔改往生西方極樂世界，那就是浪子回頭。凡夫往生西方極樂世界，總有兩種：第一種是平時依照經論方法修行，積功累德，這是一種三輩往生者。另外一種是悔過往生，就是我們講的忏悔，這是一生當中造極重的罪業，到臨終時候才忏悔。
忏悔往生，品位高下也不一定，主要是看他忏悔的心。如果他忏悔的心是純真，改過徹底，那個品位也非常之高。我們在《觀無量壽經》看到阿闍世王，這個人在生的時候是造五逆罪，殺父親、害母親、破壞佛法，這個罪非常非常之重，那是決定墮阿鼻地獄。
阿闍世王也算是過去有善根，臨命終時忏悔，念佛往生。釋迦牟尼佛給弟子們講，阿闍世王往生，他的品位是上品中生，可見得那個品位非常非常之高;極重的罪，也能夠有這麼高的品位，他是真心忏悔，徹底忏悔。
《楞嚴經》“大勢至菩薩念佛圓通章”裡面所說的，“都攝六根，淨念相繼”，是最徹底、最究竟的忏悔法，這是諸位一定要知道的!
往生西方世界有兩個方式：
(1)一個是自己修行，積功累德往生的，三輩九品。
(2)另外一種是造作五逆十惡罪業在臨終前徹底忏悔，他也能往生，是忏悔的力量去往生的。
造作五逆十惡罪業也能往生，這是淨土法門的超異殊勝之處!所以，我們決定不要輕視造作罪業的人。臨終一念真誠忏悔，生到西方極樂世界是什麼品位?是不是下品下生?不一定。忏罪往生的人，就看忏悔的力量來決定品位，所以，忏悔的力量非常大!
我們平常泛泛地這樣修行，往往抵不過他真實忏悔的力量，還不如他們，可能這些人將來的品位還在我們上面，很難講的。真正忏悔不容易，非常難，這一回頭真的不得了，一回頭確實是菩薩行。
古時候在印度，天親菩薩早年學小乘，毀謗大乘。以後接受他哥哥的教誨，覺悟了，向佛忏悔，拿著刀准備割舌頭。他哥哥止住他：“你割舌頭干什麼?”“我錯了，說了好多壞話毀謗大乘。”他哥哥說：“你過去用舌頭毀謗大乘，你今天何不用舌頭去贊歎大乘?”他一下就明白了，所以造五百部論贊歎大乘，這叫真忏悔，行動表現。
我們看近代的蕅益大師、印光大師，年輕的時候讀儒書，謗佛法。到以後明白了，覺悟了，忏悔回過頭來，不但不謗佛法，還剃頭出家，弘揚佛法，這才叫做真正忏悔。
我們做錯了事情，過去陷害別人，現在真正明白了，回過頭來了，我要如何來補償受我害的人?我要怎樣去幫助他?這才叫真忏悔。沒有行動，都是屬於假的。沒有行動表現，換句話說，還沒有覺悟，還沒有回頭，說得再好聽也沒用處。
諸位要曉得，五逆十惡往生也絕不是僥幸的，這一點要特別注意!而是這個人在過去生中，他的前世修行淨土，他有相當的功夫。
那為什麼不能往生?大概心裡對這世間還有牽掛，沒能放下就去不了。這一生得到人身，遇到的緣不好，遇到的惡緣，交了壞朋友，所以一生造了很重的罪業。遇緣不好!幸好臨命終時，遇到善知識，善知識勸他，他豁然覺悟，是這麼一個道理。
他過去世要沒有很深厚的善根福德，善知識怎麼勸他，他也不會回頭。這是善友一提醒，在這一剎那當中把他喚醒了，所以這一類是屬於忏悔往生。
所以，我們決定不能夠存僥幸的心。不要看到經上還有這一條，“五逆十惡臨終十念都可以往生”，就錯誤地以為現在多做一點壞事沒有關系，臨終忏悔還來得及。惡心不可有，你要是存僥幸的心，那就是惡心，那個心太惡太惡了!
你要曉得臨終往生，必須要具備三個條件，你臨終有沒有把握?
第一個條件：頭腦清楚，這是最難的。
我們看到許多病重的人，已經迷惑顛倒了，已經不省人事了。到不省人事的時候，善知識勸他沒用處了。臨終時一定要頭腦清清楚楚、明明白白，這一點很難很難!你看幾個人在臨終的時候有這樣好的瑞相。凡是臨終頭腦很清楚的人，縱然不學佛，他也不會墮惡道，他來生一定還是人天去享福。
會墮惡道的都是迷惑顛倒，糊裡糊塗才入惡道。哪有一個聰明人，頭腦清醒的人會去作畜生，作餓鬼?不可能的!墮三惡道都是糊裡糊塗去的，迷惑顛倒!墮落到那裡面去的，這就是我們常講的神智不清。在臨終的時候頭腦清清楚楚、明明白白，這是很難很難的事情，我們想想，臨終可能嗎?
第二個條件：遇善知識。
第三個條件：這個善知識要一定勸你念佛求生淨土，要勸你念其他法門就不行了。勸你念地藏菩薩，勸你念藥師如來，那就不行了，那就沒用處了。善知識一定是勸你念佛求生淨土，你一聽就覺悟，立刻就接受，就肯悔改，這樣才行。
這三樁事情，在臨終那一剎那之間統統具足，很不容易，所以我們決定不能存僥幸之心。我們學佛，佛陀的教誨決定要放在心上。經上字字句句的教誨，決定要落實在生活上，要把它做到，這叫做真忏悔。
天天念佛，你就念上一萬遍，心裡頭對一切人還有恨的意思，對一切事還有不如意的念頭，你沒有回頭，你沒有忏悔，你該怎麼墮落，還是怎麼墮落!
忏悔，要在真誠，真正忏悔，說老實話，忏悔的力量是無與倫比的。我們一般人這個忏悔心的確發不出來，心裡想忏悔，實際上過幾分鐘就忘掉，錯事情還照干，這個不叫忏悔。
真正的忏悔，就是孔老夫子講的“不貳過”。我知道我這個事情做錯了，我以後決定沒有第二次同樣的過失，犯別的過失可能有，犯這個過失決定沒有了，這叫真正忏悔!
我們在《觀經》裡面，看到阿闍世王造五逆十惡之罪，他在臨終的時候真忏悔，真正改過，他念佛往生上品中生，我們讀到這個經文都非常驚訝!這就是我們中國人常講的“浪子回頭金不換”，他是個壞孩子，但是他真的知道改過，真的回頭了，那是個真好人!阿闍世王是真心忏悔，所以他的品位一下就拉高。我們不要輕視造作罪業之人，說不定他在臨終一後悔忏悔，品位比你高，這是事實。忏悔的力量不可思議!
在日常生活中，我們一定要用真誠心、清淨心、平等心來處事待人接物，絕對不能輕視別人。要知道，世出世間許許多多事不可思議，不是我們平常人能夠見得到的，不是常識能夠判斷的。造作罪業的人最後忏悔，他要是誠心誠意徹底忏悔，他的品位一下就高了，往往比我們一生修行的人還要超越。所以，忏悔的力量非常大。我們修善往生是三輩九品，造作罪業臨終忏悔的力量也成就三輩九品，所以念佛法門無比的殊勝，真正不可思議!
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